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Publicado el 18 agosto, 2026
Los motores modernos trabajan bajo condiciones que eran poco comunes hace apenas una década: turbocompresores, inyección directa, sistemas start-stop, altas temperaturas, mayor presión específica y viscosidades cada vez menores. Esta evolución obligó también a transformar los lubricantes.
El resultado más reciente es API SQ e ILSAC GF-7, estándares introducidos en 2025 para elevar la protección contra desgaste, depósitos y preignición a baja velocidad, además de contribuir a una mayor eficiencia. Conocer estas especificaciones se ha convertido en una parte esencial del mantenimiento del motor de autos.
¿Qué es API y qué tiene que ver con los lubricantes?
API significa American Petroleum Institute. Entre sus funciones se encuentra establecer categorías de desempeño para aceites de motor y administrar programas mediante los cuales los lubricantes que cumplen determinados requisitos pueden mostrar sus marcas de certificación. Estas clasificaciones evolucionan conforme cambia la tecnología automotriz. Por ejemplo:
API SP ya introducía mayor protección frente a fenómenos como LSPI, desgaste de la cadena de distribución y depósitos a alta temperatura en pistones y turbocompresores.
¿Por qué fue necesario volver a modificar los lubricantes?
La razón fundamental es que el motor cambió y el aceite tuvo que evolucionar con él. Los fabricantes buscan reducir consumo y emisiones utilizando:
Estas tecnologías plantean nuevos problemas de lubricación. Uno de los más importantes es la preignición a baja velocidad o LSPI, una combustión anormal que puede aparecer especialmente en motores pequeños turboalimentados de inyección directa. API SP ya incorporó protección contra este fenómeno; la generación más reciente refuerza las exigencias, incluyendo protección frente a LSPI con aceite envejecido.
¿Qué cambió con API SQ e ILSAC GF-7?
La nueva generación mejora principalmente seis áreas:
Además, los nuevos estándares responden mejor al uso de lubricantes de muy baja viscosidad empleados para reducir las pérdidas por fricción. API SQ también contempla requerimientos para grados ultrabajos como SAE 0W-8 y 0W-12, utilizados en determinados motores modernos.
¿Cómo se comparan los lubricantes nuevos con los anteriores?
| Característica | API SP / ILSAC GF-6 | API SQ / ILSAC GF-7 |
|---|---|---|
| Generación | 2020 | 2025 |
| Protección contra LSPI | Sí | Mejorada, incluido aceite envejecido |
| Desgaste de cadena | Alta | Requisitos mejorados |
| Economía de combustible | Mejorada | Mayor exigencia |
| Conservación de eficiencia | Alta | Mejorada |
| Limpieza de pistones | Alta | Mayor exigencia |
| Aceites ultrabajos | GF-6B contempla 0W-16 | SQ incorpora requisitos para 0W-8 y 0W-12 |
| Motores turbo modernos | Sí | Mayor protección |
| Protección durante envejecimiento | Alta | Pruebas más exigentes |
| Fecha de introducción | Mayo de 2020 | Marzo de 2025 |
API explica que cada nueva categoría para motores de gasolina incorpora las propiedades de desempeño de categorías anteriores, aunque siempre debe respetarse la viscosidad y especificación exigidas por el fabricante.
¿Cómo pueden mejorar la eficiencia y el rendimiento?
La fricción interna representa energía que el motor del auto debe vencer constantemente. Los lubricantes modernos buscan disminuir esas pérdidas utilizando:
La evolución es significativa, ya que GF-6 ya incorporó siete pruebas nuevas o actualizadas frente a GF-5, incluyendo ensayos de oxidación y depósitos, desgaste del tren de válvulas, lodos, economía de combustible y protección de cadena.
GF-7 lleva estos requerimientos un paso más adelante y establece mayores exigencias de economía de combustible y conservación de esa eficiencia durante la vida del lubricante.
¿Qué significa el cambio para los autos híbridos?
Los autos híbridos presentan condiciones particulares para el aceite. El motor térmico puede encenderse y apagarse numerosas veces durante un trayecto. Esto implica:
Por ello, la evolución de los lubricantes hacia mejores propiedades de protección, eficiencia y comportamiento con viscosidades reducidas resulta especialmente relevante para estas arquitecturas. Esto no significa que todos los híbridos necesiten API SQ. Siempre debe utilizarse la especificación indicada por el fabricante.
¿Qué cambia para los talleres mecánicos?
El principal cambio es que ya no basta con seleccionar el aceite únicamente por viscosidad. Dos envases 0W-20 pueden ofrecer niveles de desempeño diferentes. Antes de un cambio de aceite, el técnico debe comprobar:
Decir “todos los 0W-20 son iguales” puede conducir a utilizar un producto que no proporciona la protección prevista para ese motor en específico.
¿Qué significa para vendedores y distribuidores?
Los vendedores de vehículos y lubricantes necesitan explicar la diferencia entre viscosidad y nivel de desempeño. También deberán gestionar la transición de inventarios entre generaciones. Los nuevos aceites certificados muestran las marcas API correspondientes: GF-7A utiliza la marca “Starburst”, mientras GF-7B se identifica mediante el “Shield” y corresponde específicamente a SAE 0W-16.
Para las agencias automotrices, especificar correctamente el aceite en cada servicio ayuda a conservar el rendimiento previsto por el fabricante y evitar problemas relacionados con una aplicación incorrecta.
¿Qué significa el cambio para los usuarios?
Para el propietario, la recomendación sigue siendo sencilla: consultar el manual antes de comprar un aceite lubricante.
Un producto API SQ puede ofrecer prestaciones superiores a una generación anterior, pero eso no significa que deba cambiarse arbitrariamente la viscosidad. Si un vehículo especifica 5W-30, por ejemplo, no debe utilizarse 0W-8 simplemente porque sea una tecnología más reciente.
La evolución de API mejora el lubricante, pero no modifica las tolerancias mecánicas con las que fue diseñado cada motor.
¿API fabrica los aceites?
No. API establece estándares y administra programas de licencia y certificación. Las compañías fabricantes formulan los lubricantes para cumplir esos requisitos.
¿API SQ sustituyó a API SP?
SQ representa la generación más reciente. API indica que las categorías actuales para motores de gasolina incluyen las propiedades de desempeño de categorías anteriores, pero debe respetarse siempre la recomendación específica del fabricante.
¿Tengo que cambiar inmediatamente de API SP a SQ?
No necesariamente. Si el manual establece API SP y el aceite utilizado cumple esa especificación, debe seguirse la recomendación del fabricante.
¿Un aceite 0W-20 API SQ es igual a un 0W-20 API SP?
Comparten grado de viscosidad, pero no exactamente los mismos requisitos de desempeño. SQ responde a estándares más recientes.
¿Los lubricantes nuevos permiten extender los cambios de aceite?
No automáticamente. El intervalo de mantenimiento continúa siendo el establecido por el fabricante.
¿API SQ sirve para autos híbridos?
Puede ser apropiado para muchos vehículos modernos, incluidos híbridos, siempre que coincidan la viscosidad y las especificaciones requeridas por la armadora.
API no modificó las especificaciones de los lubricantes simplemente para crear una nueva etiqueta. La evolución hacia API SQ e ILSAC GF-7 responde a cambios concretos en la ingeniería del motor de autos: turbocompresores, inyección directa, mayores cargas térmicas, sistemas híbridos y lubricantes de viscosidad cada vez menor.
Para los talleres mecánicos, esto obliga a seleccionar el aceite por especificación y no solamente por la viscosidad. Para vendedores y distribuidores implica actualizar productos y capacitación. Y para los propietarios significa que utilizar el lubricante correcto se vuelve todavía más importante para conservar eficiencia, rendimiento y durabilidad.
En la práctica, la mejor estrategia de mantenimiento sigue siendo la misma: utilizar exactamente la viscosidad y especificaciones solicitadas por el fabricante y elegir productos debidamente certificados.
